第五章
      
          分帮的人先后陆续赶回，所有的人皆严阵以待，风吹草动也令人骚动不安。
      
          先前入侵的人，大胆地把警哨掳走，真正武功高强远追的人并不多，脚下不济的人根本就不知该往何处追，追也是虚应故事，走不了一两里便撤回。
      
          总帮来的三个人都不曾返回，农舍内严阵以待的六七十名弟子，一个个心中惴惴不安。
      
          与一个丝毫不知根底的人拼命，而对方又那么武功骇人听闻，要说不怕，那是欺人之谈。
      
          这些自命英雄好汉不可一世的人，其实没有几个可以称得上英雄好汉，真要面对死亡的威胁，就英雄不起来了。
      
          勇气随时光的消逝而逐渐消失，愈拖得久愈心惊胆跳。
      
          四更天，岸旁停泊的三艘快船有了动静，中间那艘封闭了的舱蓬内出现火光，随即火舌破顶而出，照得河湾一片通红。
      
          船上的人救火，岸上农舍也有人赶来扑救。
      
          大乱中，农舍的后面白影出现。
      
          共有五座农舍，每座农舍皆有十余间厅房，六七十个人，那能全部加以防守？
      
          白影手中有一把钢刀，映着火光，发出慑人心魄的刺目光芒，闪动着令人胆寒的焰波。
      
          一声震天长啸，白影人刀浑身一体，像一阵天风狂飚，刀过处血肉横飞，四名闻警现身阻敌的人，像是被狂风刮倒了。
      
          冲入第一栋农舍的后院，有如虎入羊群，里面的人还不知道强敌已登堂入室。
      
          有些人莫名其妙地被砍倒了，不知那一个是敌人，屋中黑暗，走动的人先后遭殃，死得糊糊涂涂。
      
          第一栋农舍起火，第二栋火舌冲上瓦面，第三栋……
      
          火光烛天，没有人救火，被白影八方冲杀得七零八落，惨嚎声惊心动魄，鬼哭神嚎令人胆落。
      
          白影终于脱离火场，沿小径南行，倒拖着血迹斑斑的刀，大踏步不徐不疾泰然走路。
      
          五个帮众在外追上了他，刀剑齐向前抢。
      
          白影倏然转身，扬刀待敌。
      
          “我不想把你们杀光。”白影声震耳膜：“留一些人做见证。既然你们追来了，每人留下一条手臂。”
      
          五个人反而不敢冲上，半环形围住了他。
      
          “你……你好狠！”面对面那位中年大汉凄厉地叫号：“屠杀了本帮这许多弟兄，你到底是谁？”
      
          “张三。”
      
          “你……”
      
          “血债血偿。”
      
          “为了一个不值几文的贱贼，你竟然用本帮这许多人命来偿付……”
      
          “神偷李百禄在张某眼中，不算贱，就算他是贼，你们也绝对无权逼死他。”
      
          “本帮……”
      
          “我知道，贵帮有三十以上分帮，人数决不少于三千之众，高手如云，威震江湖，我张三只有一个人。但我有的是时间，不管何年何月，白昼或黑夜，只要看到贵帮的人，我会一个个送你们去见阎王，直至连根拔掉你们这些杂种的基业才罢手。”
      
          “你……”
      
          “混蛋！事已至此，你还打算和我讲理吗？上！”白影张三厉叱。
      
          大汉的剑刚要进招，刀光已电耀而至。
      
          剑狂乱地挥向及胸的刀光，刀光突然下沉、斜掠，刀过无声，大汉握剑的手已脱离躯体。
      
          一声厉叫，两名大汉扭头撒腿狂奔。
      
          逃得最快的大汉远出卅步外，以为自己腿快幸而逃出险境，百忙中扭头一看，眼角瞥见刀光一闪，脊梁便挨了一刀背，向前猛栽。
      
          背心被白影踏住了，冰冷锋利且血腥刺鼻的刀尖，轻贴在颈侧。
      
          “用口供换你的命，咱们做一笔交易。”白影张三的语音直贯耳膜。
      
          “放……放我一……一马。”大汉丢掉手中刀，不敢移动，发狂般厉叫。
      
          “我要口供。”
      
          “我……”
      
          “贵分帮主闹江鲨，为何不在堂口？”
      
          “这……”
      
          “你可以胡八道，但记住命是你的，你不要命，谁也无奈你何。”
      
          “他……他在府……府城。”
      
          “他不管你们的死活？明知今晚我张三一定会来找他的。”
      
          “我……我只知他……他来了贵……贵宾，同留在城里的，还有总帮的几位主事大爷。”
      
          “哦！贵宾在何处？”
      
          “我……我真的不知道，我……”
      
          “你滚吧！”
      
          刀离开颈侧，背心压力消失，大汉挺身扭头一看，雪花飘飘，地面白皑皑，那有半个人影。
      
          “天哪……”大汉狂叫，爬起撒腿狂奔，连跌五六跤，连滚带爬拼命逃。
      
          一早，淮扬老店的旅客陆续结账离店。
      
          张秋山是短期住客，在扬州有几天逗留，所以店伙不来打扰。
      
          店伙不来打扰，却有其他的人打扰。
      
          风雪已止，以后可能有几天放晴的日子，让人们到外面走走踏雪寻梅，以便迎接即将到来的大风雪。
      
          这几天的瑞雪还不算大，岁末的大风雪比这一场要大上数倍。
      
          院子里的雪已冻结成冰，已没有粉状的形态，人踩在上面，下陷时沙沙怪响。
      
          居然有四个人在积雪的院子里练拳，形于外的是外家功夫，出拳时吐气开声，拳风虎虎刚猛凌厉颇见功力。
      
          是四个仆从打扮的人，脱下放在廓柱旁的四件老羊皮外袄，确是一般大户人家仆从所穿的型式，穿在身上的灰青色夹衫与打手护院的型色相同。