早在日本江户时代，江户的吉原，和京都的岛原、大阪浪花的新町是当时极为盛名的花柳巷。到明治时期，吉原店成为日本浅草一带最有名的卖春店。而说她有名，不仅是因为她是当时日本卖春的集中地，到处都有日本娼妇的展览，保持着日本的妓院传统，更重要的是她得到了日本政府的政策允许，是一家公开的卖春店。日本还拍了一部电影《吉原炎上》来反映这一时期的妓女生涯。
1890年，日本东京非常著名的 Yoshiwara妓院，曾经生意兴隆，人气鼎盛。但在1913年，这座著名的妓院因为火灾而焚毁。
古代的日本妓院通常分为三级，第一级叫大店，第二级的叫中店，第三级的叫小店，而这种小店级妓院的妓女只能够隔着这种类似于笼子的房间任由客人挑选。这充分反映了当代日本妇女地位的低下。
艺妓从小就要接受严格的训练，琴棋书画，各种礼仪，待客技巧都要样样精通。准确地说，艺妓并非真正意义上的妓女。她们的交易只是满足男人们的梦想——享乐、浪漫和占有欲。通常与她们交易的，都是上层社会有钱有势的男人。在昂贵的餐厅和茶舍里，谈论生意的男人们喜欢请一位艺妓相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛。
在古代的日本，色情业就有着悠久的历史。本图将揭示1890年，日本明治时代的日本色情业。
中店或者大店级的妓女，衣着华丽。招揽客人的房间也宽敞高档。
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