性早熟：牛奶与性早熟有什么关系?
在婴幼儿期，如果无法进行母乳喂养或者母乳不足，可采用婴儿配方奶粉人工喂养或混合喂养来满足婴幼儿生长发育的需要。近期，奶粉喂养是否会引起性早熟(precocious puberty)引起广泛的社会关注。
性早熟表现为青春期特征提前出现，严重影响儿童的成年身高和心理健康。性早熟在医学上有严格的定义，引起性早熟的原因也非常复杂。性早熟是一个复杂的健康和社会问题，受诸多方面因素的影响。进入2l世纪，内分泌干扰物质(endocrine disrupting chemicals，EDCs，也称环境激素)对发育的影响备受关注。
一、环境激素是指存在于环境中的人工合成或天然的物质，它能模仿或阻断激素，从而改变体内正常的激素水平和内分泌功能。研究较为深入的环境激素有二氯二苯三氯乙烷(DDT)、二嚼英和双酚A(BPA)。这些物质可能存在于食物、生活用水、塑料袋、护肤护发产品、儿童玩具中。一些资料还显示环境激素存在于母乳中。除了存在于环境和食品中的环境激素外，一些社会心理因素，如大众媒体和书刊中频繁、过度的性描述，超重肥胖及应激也可能导致性早熟。
二、牛奶及其雌激素水平环境激素主要通过其激素样作用干扰性发育。性器官发育主要决定于内源性性激素，雌激素(estrogen)是由卵巢和胎盘产生的一种女性激素，包括雌酮(E1)、雌二醇(E2)和雌三醇(E3)，其中活性最强的是17βE2。除了作用于性器官，雌激素对维持人体正常的生理发育和物质代谢也很重要。许多食品，尤其是动物性食品，均含有微量的雌激素。Sadek等的测定发现埃及超市所售鸡肉中E2的含量为0.3—0.7彬kg，私人小贩所售鸡肉中E2的含量略高。Daxenberger等估计禽肉、猪肉和牛肉中雌激素含量相似。牛奶是一种营养素齐全、比例适宜的优质天然食品。它来自雌性动物，和大多数动物食品一样，人们每日饮用的市售牛奶中存在一定量的雌激素。因此有必要深入研究牛奶中存在的雌激素对饮用者健康的影响。
从20世纪50年代，人们就开始检测牛奶中的雌激素含量。文献报道，市售全脂牛奶中雌激素水平在不同的国家之间有所差别。袁丽君等测定了6个品牌市售全脂奶中的E2，其含量在(14.8 4-4.4)和(37.2±13.4)pg/ml之间，这与周虹等测定的国内市场奶的结果相一致。Qin等在2000年分析了日本不同品种奶牛的情况，发现市场销售的Holstein和Jersey牛所产奶中的E2分别是(36±5)和(39±12)pg/ml，这与我国市场奶中雌激素水平非常接近。Pape-Zambito等测定的美国市售全脂牛奶中17βE2的含量为1.1 pg/ml，低于中国和日本的结果。中国和日本市售牛奶的测定用的是酶联免疫吸附方法(ELISA)，而美国市售牛奶采用放射免疫分析方法(RIA)测定，均未提及该试剂盒为牛奶测定专用，因此不同的前处理方法对结果也会造成不同的影响。另外美国市售牛奶中E2为17βE2，而中国和日本牛奶是17α、17βE2的总量。总之，牛奶中雌激素含量低，干扰测定的物质多，无论在临床测定和食品卫生分析方面，尚未得到重视，所以测定的难度较大。因此，为了统一方法，便于比较和评价，有必要制定有关食品中雌激素测定的标准方法，我国正在积极进行该方面的工作。
牛奶中雌激素含量受诸多因素影响。不同奶制品其雌激素含量有较大差别，一般脂肪含量高的牛奶或奶制品雌激素水平高于脂肪含量低的牛奶。
三、牛奶中雌激素对生殖系统的影响
世界粮农组织和世界卫生组织(FAO/WHO)联合专家委员会指出，<8岁的女童每天体内也要产生400 ng的内源性雌激素(E2)。按照中国营养学会的推荐，每天饮用300 g牛奶，牛奶对女童雌激素贡献值只有体内生理分泌量的2.25%左右。所以，相对于体内每天的分泌量来说，从牛奶中摄入的雌激素微乎其微。
关于牛奶中的激素对性发育和生殖系统的影响，1998--2003年日本曾进行过系统的研究，观察了长期饮用牛奶对大鼠亲代与子代生殖功能的影响，实验组亲代大鼠(P)用市售牛奶喂养10周后交配产仔(F1)，P代在怀孕、哺乳期间继续用牛奶喂养，Fl代断奶后用牛奶喂养10周后交配产仔(F2)。另设对照组，饲料中不含酪蛋白和大豆成分。实验观察了大鼠血清性激素和孕激素含量，交配生殖能力(交配率、生殖率、哺乳率等)、生殖器官的发育等(雄性：睾丸、附睾重量、精子数、精子活力、精子形态;雌性：卵巢、子宫重量)，结果发现除了牛奶组子代大鼠体重高于对照组外，牛奶组大鼠的血清性激素、孕激素和对照组差异无统计学意义，长期、大量摄食牛奶对生殖器官的发育、性成熟、生殖能力均无影响。
总之，性早熟是一种个体发育上的变异，病因复杂。大部分是原发性的，原因不明;一部分和社会环境，以及接触环境、食品中的内分泌干扰物质等有关。牛奶等动物性食品含有内源性激素，但含量很低，没有发现对人体的内分泌功能有影响;一些植物性食品含有植物雌激素，但激素活性甚微，对人体主要是有益的作用，如降低血脂、预防骨质疏松等。一些人把个例婴幼儿的“性早熟”和奶粉联系到一起，最大的原因是受三鹿奶粉事件所引起的对奶粉食品安全信任危机的影响。但是，根据目前所掌握的研究证据，很难把性早熟归咎于牛奶或某一特定食品。
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