初闻“牛犊恋”，有很多人似乎不太明白这到底是什么意思。其实，牛犊恋就是指青少年对现实生活中接触到的年长而有一定威望和名声的异性的崇拜、向往、倾慕和爱恋。而这些异性长者即可以是明星、知名人士，也可能是老师和亲属甚至可能是在各方面关心和帮助过自己的人。
对此，心理学研究发现，在孩子性意识发展的必经之路上，一般都会经历“疏远异性阶段→积极接近异性阶段→恋爱阶段”这一历程，但有些孩子会在第一、二两阶段间，经历一个崇拜和向往年长异性的阶段，而这一阶段被人称为“英雄崇拜”，或者是“牛犊恋”。
而美国心理学家赫洛克更把青春期的性意识分为四个时期：第一个时期是 远离异性的“性反感期”，也就是我们现在所说的性潜伏期。在这个时期，青少年身上发生了生理变化，产生了不安、害羞与反感，认为男女之间密切接触是不纯洁的表现。第二个时期就是向往年长异性的“牛犊恋期”。这一时期里，孩子会像小牛恋母一样倾慕所向往的年长异性的一举一动。>>>矫正青少年手淫恶习的措施
“牛犊恋”的表现一般只是默默地向往，而不会爆发出来成为真正的追求和恋爱。第三个时期则是积极接近异性的“狂热期”。在这一时期一般只把年龄相当的异性作为向往对象。最后一个时期，也就是第四个时期是青春后期的“浪漫恋爱期”，其显著标志就是爱情集中于一个异性。
由此可见，这一时期的孩子由于性的朦胧意识，他们开始着迷或者崇拜某一个年长的异性，并将他们偶像化，并对其产生强烈的精神依恋。他们常常被对方的音容相貌、才识、能力或者人格所吸引，并产生独占的需求，在学生中，除了家长以外，接触老师的机会最多，因此这一时期的孩子常常把那些才华横溢的异性老师当作崇拜的对象。
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