受传统观念的影响，不少上了年纪的人认为，一旦进入老年期，性欲和性行为就该停止了，或者应该清心寡欲，全部停止性活动才符合老人“规范”，这种陈旧观念的影响所及，使许多老年夫妻避免性的接触，甚至忍受孤单的痛苦。究竟老人能不能进行性生活呢?
其实，人进入老年期后，虽说性器官会逐渐老化衰退，但性功能不会消失。适当和谐的性生活对老年人来说，有利于增强神经系统的免疫功能，消除孤独感，使其对生活充满乐观情绪，从而延缓心理和生理上的衰老。
当然性功能与其他器官系统的生理一样，也有一正常的衰退过程。虽然衰退本身不是一种疾病，但由此引起的生理上的改变可导致种种和疾病引起的相似的后果，如阳痿等。因此，不能简单地因为衰老正好与性功能的下降相一致，便把性功能障碍的原因归属于衰老;再则，精神因素也可能在同样程度上影响性功能和性行为。
医学研究认为，导致老年人性兴趣和性行为下降的潜在因素很多，大致可归纳为生理变化。医源性疾病(如心脏疾病。妇科疾病等)和精神因素(如对阳痿的恐惧、性欲降低的担心、吸引力缺乏感等)三个方面。
老年期的性反应并非与以往有什么截然不同或不正常，只是反应强度弱了，有“来慢去速”的趋势。同时，单单心理刺激往往不够，需要直接的身体刺激来诱发。老年女性性反应呈突然性改变，这一点同老年男性的逐渐改变是不同的。但由于老年性问题预防咨询的缺乏，许多人对随着衰老而自然发生的性功能的逐渐改变感到惊讶，结果使这些较小的变化被当作性功能即将丧失的预兆或证据。
一对性兴趣浓厚的老年夫妇，他们的性兴趣和性功能可能维持到70、80，乃至90岁。性爱和爱情一样，不受年龄的限制，绝不是到了某一个年龄就停止了。性和爱一样，跟生命同在。
那么，老年人怎样才能保持对性生活有浓厚的兴趣呢?
1.优化性环境：可以说在现实中每一个人无不处于性环境的包围之中，诸如影视节目中许多拥抱亲吻、性欲味浓。性感强的镜头，一些书刊中有关色情的描写，裸体画及挂历、塑像，舞厅中悠悠乐曲、双双情影，街头巷尾体态婀娜充满性感的摩登女郎……，灯红酒绿的性环境无不通过感官给人以性心理刺激。作为从青年时代过来的老年人，应调适自己的审美情趣，加强自身的性文化艺术修养，采取不同的方式来优化家庭的性环境。
2.科学锻炼身体：健康的性功能都离不开健康的身体。试想假如病魔缠身，何来性欲?因此，老年人应根据自身体质，选择适宜的体育锻炼项目，坚持运动，以增强体质。
在进行全身锻炼的同时，要有意识地坚持锻炼耻骨、尾骨肌，方法是，取坐、卧、站姿均可，要呼吸均匀，思想集中，慢速收缩与放松肛门，刚开始锻炼时可用力收缩肛门及会阴部肌群3秒钟，放松3秒钟，渐渐延长到10秒钟，快速收缩与放松肛门，交替进行持续2分钟。每天坚持做200次，久而久之，可使整个骨盆变得健壮，肌群富有弹性，促进生殖器官的血液供应，有助于性快感的建立。老年妇女经常进行耻骨肌锻炼，可防止骨盆肌肉松驰，延缓性功能衰老，并有预防和控制尿失禁的作用。
3.合理饮食，适当进补：老年人应注意膳食平衡，营养合理。除了饮食要荤素搭配外，可常吃些鲜鱼、牛奶、蛋类、兔肉、牛羊肉、豆制品、海产品、时令蔬菜瓜果，保证满足身体对各种营养素的需求，身体好了，性功能才能吐盛。老年人也可适当选择药物进补，如人参、西洋参、枸杞、灵芝、肉苁蓉、锁阳、海狗肾以及补肾壮阳的中成药。如何服用，应听从医生指导，合理进补，才能起到滋补养身体，增强性功能的作用。
