封建皇帝们躺在自己女人温柔乡中的同时，他们的妻妾也往往大搞淫乱活动，后宫丑闻层出不穷，被戴了绿帽子的皇帝也不少。例如，统一中国的一代枭雄秦始皇，其母和吕不韦私通，还不满足，吕不韦又为她找到一个阴茎硕大的名叫嫪毐的男子，让他拔去须眉、冒充宦者而得侍太后。
后来嫪毐和他与太后生的两个孩子都被秦始皇杀了。相传秦始皇的母亲本来是吕不韦的妾，怀孕后，吕把她献给秦始皇的父亲秦庄襄王的。可以说，秦庄襄王是皇帝中的绿帽子第一人。
被汉成帝立为皇后的赵飞燕是个历史上有名的淫荡女性。她在进宫前就和邻居的一个羽林射鸟者私通，入宫后居然伪装处女瞒过了皇帝而得宠，后来又和她的妹妹合德和宫奴燕赤凤私通。以后越搞越不像话，她未生孩子，为了保持将来地位的巩固，以祷神为名，别开一室，除了左右侍妾以外，任何人不能进入，而用小牛车载少年男子，装扮成女子进宫通奸。“日以十数，无时休息，有疲怠者，辄代之”。每天要和十个以上的年轻男子通奸，这真是骇人听闻。
西晋惠帝时的贾皇后也丝毫不亚于赵飞燕。她为了满足性欲，和许多男子通奸，可是又怕走漏风声，有损名誉，就将伴寝男子一一杀以灭口。有个洛南小吏，长得很漂亮，贾后和他私通，送给他一些财物。后来这些财物被别人发现了，认为这些东西不寻常，可能是偷盗所得，于是通过官府追究。小吏辩解说：“先行逢一老妪，说家有疾病，师卜云宜得城南少年压之，欲暂相烦，必有重报。于是随去，上车下帷，纳簏箱中。行可十余里，过六七门限，开箱簏，忽见楼阙好屋。问此是何处，云是天上，即以香汤见浴，好衣美食将入，见一妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴，临出赠此众物。”这时，贾后已臭名远扬了，人们听小吏这一说，知道这又是贾后玩弄的花样，都惭笑而去。这个小吏因为得到贾后的宠爱，后来竟没有被杀。
南北朝时刘宋有个山阴公主，不甘寂寞，在宣淫方面也要和男子比一比。有一次，她对前废帝刘子业说：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，事不均平，一何至此!”刘子业听了这番话，只好答应她的要求，让她任意挑选了30名年轻英俊的男子，养在后宫，供她发泄性欲。对于这件事，古人是认为匪夷所思，淫乱已极;但是从人们今天的观念看来，这山阴公主似乎有些追求男女平等、争取女子的性权利和“性解放”、“性自由”的味道。
此外，如这一时期的郁林王何妃、梁元帝徐妃、北齐武成皇后胡氏、魏灵太后等的淫行，历史都有记载。有个叫杨白花的人，容貌雄伟，魏灵太后逼他私通，他惧祸，更改名字投奔梁国。魏灵太后追思他，作了《杨白花》歌，叫宫人唱它，歌词是：“阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘落落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春来双燕子，愿衔杨花入窠里。”此事是淫是雅，有待分析了。>>>宫中嫔妃间争宠的桃色密事
中国古代有“徐娘半老，风韵犹存”的成语，反映出梁元帝萧绎的王妃徐昭佩的风流事。据《南史》记载，她是前齐国太尉的孙女，梁朝将军徐琨的女儿，当萧绎还在当湘东王时，她嫁给了萧绎。现在可以分析，她有严重的性苦闷，对婚姻生活和性生活是不满的，她自恃出身名门显贵，就胆敢以嘲弄皇帝的做法来发泄性苦闷。萧绎眇一目，是个“独眼龙”，于是她在皇帝面前只打扮半边，名曰“半面妆”，她的理由是一只眼睛只能看一半。她嗜酒，常常喝醉，呕吐在皇帝的龙袍上。萧绎吃不消她，于是开始疏远她，移情于其他三宫六院。
她在独守空房的情况下，就找情夫了。先是结识了荆州瑶光寺的一个风流道士智远;后来又结识上朝中的美男子暨季江，这时她已是个中年妇女，所以这个情夫说：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，这就是“徐娘半老”的出典。从这番话也可看出他们之间只是相互玩弄的关系，竟把女人和狗、马相提并论。后来，徐昭佩又邀请当时的一个叫贺徽的诗人，到一个尼姑庵约会，在“白角枕”上一唱一和。这些行为当然为皇帝所不容，最后萧绎下了决心，借口另一个宠妃的死是徐妃因妒而暗下毒手，逼她自杀，她只好投了井。萧绎余恨未消，又把她的尸体捞起来送还她娘家，声言是“出妻”。徐妃的风流生涯就是这样以悲剧而结束的。
宫廷之中的女性有些人不仅性生活比较混乱，而且由于争权、争宠，相互残害是十分剧烈、甚至是令人发指的。例如汉高祖刘邦的妻子吕后在刘邦死后，就设计杀死了刘邦和最宠爱的妃子戚夫人所生的儿子赵王如意，又弄聋了戚夫人的耳朵，逼她喝下药酒而变哑，挖出她的双眼，砍去她的手足，把她扔在粪池中蠕动、打滚，名曰“人彘”。西晋那个生性淫荡的贾后是个嫉妒心极强的女人，当她还是个太子妃的时候，就杀死了好几个受丈夫宠爱的宫女，如果哪个宫女怀了孕，她就以长矛戳其腹部，使这宫女和胎儿立即死亡。
这种情况在以后各个朝代也不少。如隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚之妻独孤氏是个很聪明而又妒忌到变态程度的女性，她帮助杨坚处理了不少政事，但不许杨坚爱上别的女人或和别的女人生孩子，他们的五男二女都是嫡出，这种只有嫡子而无庶子的情形在帝制时代是很少有的。她这种妒忌心还波及到和她毫无关系的人，例如她听说诸王或朝臣的妾室怀孕，就要千方百计地唆使皇帝施加压力，让诸王或朝臣把怀孕的妾废掉。她的长子杨勇有许多妻妾，其中最受宠爱的妾云氏还替杨勇生了儿子，也被独孤氏找了一个借口杀害了。
有一次杨坚对一个年轻的宫女产生了好感，问了她的名字，当晚和家臣一起喝酒时叫她陪伴在侧。此事被独孤氏知道后就用酷刑把这个可怜的少女折磨死了。这件事使杨坚受了很大刺激，几乎想隐居起来，不当皇帝了。后代也有类似情况，明宪宗的妃子万贵妃因自己所生的儿子不足一岁就夭折了，而万贵妃也一直没有再怀孕生子，所以不能容忍别的妃子怀孕，如发现有人怀孕，就要派人送去堕胎药，强迫别人堕胎，如有不从，就要设计杀害。
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