阴道润滑是性生活开始阶段女性必然出现的生理特征，既是性生活状态良好的表现，也是女性自我保护的一种反应。
在润滑不足的情况下进行性生活，可能会使阴道黏膜损伤，导致性交疼痛。目前，能够使阴道润滑的主要方法为使用雌激素和润滑剂，但由于女性对使用雌激素的盲目担心，便将润滑剂视为替代雌激素的药，这是不科学的。
女性出现阴道干涩的原因很多，与心理因素、器质性疾病或者药物导致—如某些抗精神病的药物。如果单纯选用润滑剂，只能达到治标不治本的效果。对于阴道黏膜变薄而出现的阴道干涩，润滑剂虽然能起到润滑作用，却无法消除性生活后的疼痛，这时最好应用雌激素，使黏膜恢复到正常状态。
雌激素使用的对象主要是绝经期或者快进入绝经期的女性，用于改善体内雌激素缺乏，同时提高性欲。细分下来，包括全身应用和局部应用两种：全身应用的口服药剂，能作用于全身系统，同时作用于生殖系统，局部应用的则是外用药剂，单纯作用于生殖系统，主要治疗绝经后出现的阴道黏膜萎缩，可改善局部组织功能。
雌激素和润滑剂各有所长，不能相互替代，在使用上并不存在可比性，应该根据女性的具体需要使用。比如年轻女性雌激素水平多数正常，应首选润滑剂;而更年期和绝经期妇女则首选雌激素。
一般来说，雌激素要在医生的指导下服用，润滑剂则在性生活前自行使用。对目前添加了各种成分如抗生素、性激素等的润滑剂，由于可能会破坏身体自然的环境，造成菌群失调，还是应该慎重选用。
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