阴茎的持续勃起，对男人的生殖健康是有危害的，也影响患者的正常生活。如果持续时间较短者，还不会有明显的不适。持续时间太长，阴茎海绵体的动脉会持久扩张，而静脉持久收缩，最终影响阴茎血液供应，阴茎会肿胀、疼痛以及排尿困难、腰骶酸胀、频繁遗精、疲乏无力等症状。
一般认为阴茎勃起超过6小时，阴茎海绵体内就会形成凝血块，发生阴茎硬结、阴茎弯曲，久之影响勃起功能，妨碍性生活，有的可能造成终身阳痿或勃起不坚等其他不良后果。
在生活中，患者还会感到羞于起立于人前，出现行动不便的尴尬。在心理上会担心生殖器因此胀破，失去以后的性功能。有趣的是，这种持续勃起与射精不能有所不同，射精不能者还有性欲，而持续勃起患者毫无性交意念，只求迅速消退。
三大因素，引发继发性持续勃起
持续勃起临床上分为原发性和继发性两类。目前原发性持续勃起的原因还不明。继发性持续勃起的原因有器质性、药物性、心理因素三种。
1.器质性因素，即疾病因素，目前已有足够的临床资料证明，某些疾病是持续勃起的罪魁祸首。
如血栓性静脉炎、脊髓损伤、白血病、转移性恶性肿瘤、镰状细胞贫血、阴茎局部损伤等。近些年还发现狂犬病人发生阴茎持续勃起的病例。专家分析，这可能是狂犬病毒作用于支配阴茎小动脉的盆神经和腹下神经所致。
2.药物性因素，是有些患者应用了某些药物导致的持续勃起，如抗高血压药、抗凝药、抗精神病药等。
如有一位中年男子因患轻度抑郁症，每晚睡前服用氯丙嗪100毫克治疗，用药第四天清晨便出现阴茎持续勃起，停药后便好转。
在治疗男子阳痿中，近年来时兴采用阴茎海绵体内注射血管活性药物，由于药物的作用，有时也可引起持续勃起;以罂粟碱治疗阳痿症，勃起可持续一小时以上。
3.心理因素，是持续勃起的一个主要诱因。我们知道，人的性欲是通过大脑(下丘脑)作用于性器官的，来自大脑的中枢刺激如性幻想可以引起心理性勃起，它们通过胸腰部勃起中枢的调节而起作用。
正常男性的勃起多以视、听、嗅、触、思、梦等色情刺激有关，色情刺激一旦消失或遗精之后，阴茎一定会疲软。
勃起作为男子最基本的性功能，基本上是由自主神经系统控制的不随意过程，可分为精神性勃起和反射性勃起两类，前者与精神、心理活动有关，由性欲产生勃起，是进行男女性活动的必要条件;后者主要来自性器官的内感受器的刺激，例如穿紧身裤、盖被太暖、外力摩擦等。
因此无缘无故、莫名其妙地发生的持续勃起，显然是精神性的，是心理与生理的病态交错。
山东某村庄有一位38岁的男性农民，于7年前的春天在村庄外的草地上放牛时，正遇阵雨天气，一阵冷风袭来，感到有尿意，便在附近一坟头上小便。排尿后打一冷战。第二天他得知这一坟头是本村的一位年轻姑娘的，猝死后埋在这里仅一周。
这位农民当时精神有所震动，当天晚上12时开始出现阴茎勃起，但无性欲，勉强与妻子性交，经久不能排精疲软，直到翌日早晨8时，门外有人呼喊，阴茎勃起才自行消退。这种情况一直持续4年，每夜必然勃起8个小时。他先后辗转几家医院，花了数千元，也未能治愈，体检及化验未发现器质性病变。最后，医院泌尿科将他转入心理门诊。经心理医生开导，他讲出了事情的经过。
心理医生认为，患者文化水平较低，迷信思想浓厚，自认为小便冲撞了姑娘，因此每晚来找他报复，使他难受。对此，医生给患者进行了心理治疗，同时给予药物，在入睡前服用，暂时避免与妻子性交，并嘱其多从事文体活动以转移注意力。三个月后基本恢复正常。虽有时仍想到那位死去的姑娘，但不再持续勃起，可进行夫妻生活了。
上述这位农民的持续勃起症状，是典型的由于心理因素与生理功能间形成的一种条件反射性病态反应，多年来已形成固定的反射弧(心理一生理定势)。这位农民在夜深人静时会想到坟中死去的姑娘来报复，精神上出现了震动，由心理因素引发持续勃起。
还有的人，会由性幻想引发持续勃起。如一白日梦者，不自觉地便进入梦幻状态之中，才子佳人故事迭出，自己也进入角色心境，引发性冲动，阴茎可持续勃起一小时，直到从梦幻中醒来。此时可能有固定的性幻想对象，也可能是随机而生的性幻想对象，患者无法摆脱，情不自禁。
男性勃起是一个涉及解剖、血循环、神经支配、内分泌等生物学因素和心理、社会、人际等非生物学因素及其相关协调、相互影响的整体反应。正常的勃起，一是性生活中性唤起后的勃起，此时可进行性交活动;二是无性对象的自然勃起，一般不会超过5分钟。假如在无性对象，又不自行手淫的情况下，阴茎持续勃起超过20分钟，本人又无法控制使其消退，即为阴茎持续勃起。严重的会连续几小时、几天甚至十几天勃起不疲软。如河北某家医院泌尿外科曾经收治过一例持续勃起达25天的患者。
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