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那天，为了给儿子买件冬衣，阿朱趁着午休的时间去商场。在那里，她见到了一个大学同学，寒暄了几句，同学突然关切地问：“你身体还好吧?要注意身体哦，别累坏了。”阿朱嘴上说着“没事，没事”，心里却记住了同学的话。回到家里，对着镜子，里面出现的是一个脸色黯淡无光、两眼无神、头发枯黄凌乱、背部微驼的女人——难怪同学要我注意身体了，阿朱想。想想当年，虽然长得不是国色天香，但娇小玲珑、长相甜美、黑发飘逸的阿朱，在男生中还是很有“市场”的，如今40岁还没到就提早衰老了，再想想这些年和明争争吵吵的婚姻生活，两行清泪顺着阿朱的面颊无声地滑下……
兜兜转转，她还是选择了他
虽然阿朱在大学的时候就已经跟明谈恋爱了，但两人走进婚姻的殿堂，还是经历了一些波折。
当年阿朱在广州一所大学的中文系读书，明跟她是同班同学。上世纪80年代中期的学生，发型还是比较单一，阿朱留着长发，额前的留海剪得齐齐的，像个洋娃娃;一双大眼睛乌黑晶莹，常常是飞快地看人一眼，然后像受惊的小鸟，害羞地赶快低下头，让那些怜香惜玉的男同学总想伸出手去拥住她。很快，就有一个师兄荣幸地当了阿朱的护花使者，因此，当明问阿朱借笔记本时，阿朱根本没往其它方面想。三天两头的，明就找阿朱借笔记本，然后，就跟阿朱聊天。明很博学，还是个基督教徒，他与阿朱聊得最多的是哲学和宗教。当尼采、叔本华、奥修、耶稣等字眼从明的嘴里吐出来时，阿朱只有发呆的份，她觉得这时的明，既有着思想家的深邃，又有着教徒的圣洁，她觉得自己简直是崇拜死他了——很快，阿朱的护花使者变成了明。
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大学毕业后的阿朱没有回阳江，而是顺理成章地跟着明来了江门工作。阿朱分配在一家大工厂当文员，明在一家公司做行政工作。明的父亲在他很小的时候就死了，母亲把他和姐姐拉扯大，其时，明的姐姐已经嫁到美国，家在外地的阿朱，偶尔会到明的家里吃饭、过夜，就像一家人一样。相处的时间长了，阿朱渐渐发现明其实是个相当自私的人，好高骛远，只会吹嘘他的那些哲学和耶稣，从来不会关心人。在一次激烈的争吵中，两人分手了。
跟明分手后的阿朱，在一个偶然的机会认识了一个在珠海工作的男孩。男孩的家庭比较富裕，他非常喜欢阿朱，阿朱说不会做饭，男孩说没问题，可以请保姆;阿朱说自己的母亲早逝，虽然有两个哥哥，但父亲的养老是包在她身上，男孩说没问题，把阿朱的父亲接过来一起住就得了。有个这么疼爱自己的男朋友，阿朱觉得自己是世界上最幸福的女人，就答应了男孩的求婚。接着，男孩给阿朱在珠海找了工作，买好了房子，选购了家具，只等第二年春暖花开的时节去登记结婚。回到江门的阿朱，在幸福中回过神来，想想自己早已是明的人了，如果结婚时男孩知道自己不是处子之身，那怎么办?她越想越觉得前景黯淡。最后，阿朱痛下决心，对珠海的男孩说自己的父亲不同意这门婚事，当了个逃跑的准新娘。
这时候，明又来找阿朱了，看着明痛心疾首地认错、悔改，阿朱原谅了明。经过6年的爱情长跑，阿朱和明终于走进了婚姻的殿堂。
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股市低迷了，他要去英国
婚后的阿朱和明，过了一年的安逸日子。不久，阿朱怀孕了，当她喜滋滋地告诉明时，明却丝毫没有即将为人父的喜悦，而是吞吞吐吐地说：“我刚刚辞了公司的工作了，做了这么多年，我觉得很厌烦。”明的话如一盆冷水，浇熄了阿朱的喜悦。看着阿朱失望的神情，明连声安慰阿朱：“别怕，我炒股票。现在股市旺得很，炒股票赚得快。”
于是，明整天沉醉于股票中。阿朱上班，明就去股市;阿朱下班回来，常常见到明沉迷于个股资料、股票走势图中，对阿朱日益隆起的肚子视而不见。有时候，明回来就唉声叹气，说今天哪只股票提早卖了，没想到后来涨停，没赚到钱;有时候，明回来兴高采烈，说今天补仓很及时，赚了一笔……日子在明的情绪的起起落落中溜走，他们的儿子也出生了。
儿子的出生，打破了日子的宁静。从小被寡母呵护备至的明抱着小小的婴儿，常常不知所措，无法进入父亲的角色。儿子总在毫无准备的时候啼哭，吵得明心烦意乱，儿子还没满月，明就自己搬到另一个房间了。明的母亲对孙子也是爱理不理的，有时白天她还帮忙照看一下，晚上就躲到自己的房间，撒手不管了。阿朱满腹委屈，常常抱着儿子躲在房间里哭泣。看着对她和孩子视而不见的明，阿朱第一次动了离婚的念头。当明知道阿朱想离婚时，只冷冷地说：“离婚?我可没钱给你，你也知道这房子是我妈的。”
……
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不久，股市陷入了低迷，明的很多股票都被套牢了，这时，又出现了一个时尚的名词就是“MBA”。明就游说阿朱：反正炒股票赚了点钱，只需一年时间就可拿到MBA文凭，他要去英国读MBA，回来在外企公司里当个白领，那是轻而易举的，那时，阿朱跟儿子就能跟着他享福了。阿朱想想也是，况且，如果明不回来，自己和儿子还可以申请去英国陪读——阿朱仿佛看到了幸福的曙光。
2001年，通过了雅思考试的明联系了伦敦附近的一所商学院，踏上了飞往伦敦的班机，阿朱则成了留守女士。
钱花光了，文凭却没有拿回来
明是5月份去英国的，先读几个月的语言学校，如果考试及格了，9月份就可以开学读专业课。当阿朱在江门做着与儿子出国陪读的美梦时，明打来电话说，语言考试不及格，要再读一年语言学校，言下之意，原来计划中用一年时间可以取得的MBA学位，起码要用两年时间，原本打算留来给阿朱跟儿子陪读用的钱，现在只能全部拿来给明用。阿朱的心情又一次掉到了低谷，但电话那头的明拼命安慰阿朱：“你放心，以我的聪明，两年后一定拿着学位证书回来给你看，这两年就先委屈你了。”想想人家说，出国读书就是花钱的，阿朱又安于现状了，况且，她也觉得实在是没有其他办法。
日子就这样一天天地过去，每月1000多元钱的工资，阿朱和儿子两个人用，紧巴巴的，但看着日渐长大的儿子，计算着明的归期，阿朱觉得人生还是有盼头的。
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日盼夜盼，明终于归来。他没有拿出MBA文凭，他说毕业论文交了就可以提早回国，过一段时间英国的导师会发邮件告诉他考试的成绩，然后再把证书寄过来。小小的失望是有的，但想着明班上所有的留学生都是如此，而且断没有不及格的理，阿朱就心安理得地享受着明回来的热闹。
陌生女人的电话，就像一把刀
就在明回来后的第三天，阿朱突然接到一个女人打来的电话，要找明，阿朱顺手将电话交给了明。就在明跟那女人打电话时，阿朱无意中看了明一眼，明闪烁的神情让阿朱心里一惊。
第二天，明不在家，那女人又打来了电话。
“他不在，你是谁?”阿朱问。
“我是他在英国留学的同学，请问你是他姐姐吗?”电话那头传来那女人清脆的声音，甜甜的。
“不是，我是他老婆!”阿朱生气地大声说，话刚说完，电话那头就收线了。
晚上，儿子已进入了梦乡，阿朱试探着对明说今天又接到了那女人的电话，看着一脸慌张的明，阿朱突然问：“她不是你的情人吧?”
明连忙否认：“不会，不会，我怎么会有情人呢?”
明越是极力否认，阿朱越是确信无疑。她颤声质问明：“为什么你要这样做?我哪里对不住你?”明不吭声，阿朱就把明推出了房间。
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躲在床上，心如槁灰的阿朱任由泪水恣意淌下。半夜，明悄悄地推门进来，看着盯着天花板，两眼眨也不眨的阿朱，明怯怯地说：“阿朱，对不起，真的对不起!”明告诉阿朱，那女的是北京去的留学生，明回到江门时，她也回到了北京。明在英国时，课余时间常常出去打工，他跟那女的合租一个单元，他出房租，那女的负责伙食费，平时就像夫妻一样生活。“去外国留学的人很多都是这样的，男女两个住在一起，一来可以省钱，二来可以少点乡愁。”明为自己辩解。
想起以前打电话到英国找明时，这女人接过电话，“她接过我的电话，难道她从来没有问过你的家庭状况吗?”阿朱脑子一片空白，只会机械地问。
明吞吞吐吐地说：“有，但我告诉她你是我姐姐，帮我照看儿子。我说，在一次车祸中，我老婆死了，我在医院躺了几个月。”
明的话像一把刀，一下一下割得阿朱钻心地痛。良久，阿朱说：“我们离婚吧。”明立刻抓住阿朱的手，连声说：“阿朱，不要这样，我不会跟你离婚的。”
“离了婚，你就可以跟她过了。”阿朱一字一顿地说。
“不会的，她不会跟我过的，她是北京一个地产商的‘二奶’，她出国读书的钱都是那地产商出的。
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她在英国跟我同居，是因为寂寞，她从来都看不起我，即使我有5000万元，她还是看不起我的。你不同，你一直对我好，即使你只有50元，如果我没饭吃，你还是会给我饭吃的。我不会跟你离婚的，况且，你也知道离了婚，你什么也没有，家里实在没钱啊!”
阿朱和明的婚姻就这样，陷入了僵局。
阿朱能做什么呢?离婚的路是走不通了，自己带着儿子，一没房子二没钱，怎么活?不要儿子吧，更不放心，因为明的毕业论文最终没有通过，导师说除非再读一年，但是，家里的钱都用光了，再出国已经是不可能的了。明又回到了起点，在港口路的一家公司写写材料，所赚的钱仅够糊口。可能想弥补损失的亲情，明现在跟儿子亲得不得了。
阿朱却越来越麻木了，所有的激情早就离她远去，她觉得自己与行尸走肉无异。偶尔，她在儿子面前与明说几句话，晚上明一挨到她身边，她对明又是掐又是踢，即使如此，她还是难以解恨。
阿朱不明白，自己的婚姻到底是什么时候、在什么地方出错了?有人说中年夫妻生活平淡如水，这平淡应该是指多年的夫妻之间有了默契，这“水”还是“活水”，而自己的婚姻却是死水一潭，再也兴不起一点波澜，没有任何生命的迹象……
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