说起性文化，可能我们更多的是认为唐人在性文化方面更丰富一些。其实不然，最精彩的行文化其实并非在唐而是在明朝末期之后的一百多年的历史当中。
明末的行文化，一百年间人们写作、出版、发行了大量性小说，而且几乎全是极通俗的白话文。性小说是指“纯”的，即把性行为当作主线来展开情节并塑造人物。其实《金瓶梅》并不典型，首选当是《肉蒲团》、《株林野史》、《绣榻野史》等一批“非性不言”的作品。
既是革命产物又是性行乐的标志
如要盘点起这些中国古代之淫书，大致可将其分为两大类，一类如《肉蒲团》、《灯草和尚》之流，始终没有摘下头上那顶小黄帽，代表着腐朽落后的封建社会;一类却已登堂入室、修成正果，帽子也由黄转红，变身为“青年男女反抗封建礼教、追求爱情的故事”，如《红楼梦》、《西厢记》等，“由于作者有着进步的思想指导，有明确的反礼教的创作动机”，从而表现出了进步的光辉思想。
当然还有一本《金瓶梅》，一直游走于两道之间，这个是特例。如果给《牡丹亭》一书下定义的话，它无疑是一本描写男女青年情奔的书。该书文章华丽，人人爱读，所以受其影响，被误认追逐情爱，淫奔之事为风雅的人很多。而《西厢记》一书则专描写男女偷情私会之事，最容易令人见了引起邪思。
除此之外，在《金瓶梅》以后产生的诸多“著意所写，专在性交”的色情小说更是疯狂。不仅内容淫秽，文字也实在粗陋不堪，大多是根本没有任何“文学性”可言。相比较而言，虽然《肉蒲团》所写的内容与这些小说并无多大的差别，但其结构布局工巧缜密，情节设置不枝不蔓，叙事如丸走坂，加之语言佻达、议论风生，在这个意义上，确实可以说《肉蒲团》是中国古代色情小说的“出类”之作。也正因为如此，《肉蒲团》成为古代色情小说中名声很大，而又流传甚广的作品。>>>明朝跋扈女官——验处门神
肉欲既是生命的出发点，也是最终目的
“春宫世界”当然是个肉欲的世界，男男女女的行为都为肉欲所驱使，肉欲既是生命的出发点，也是最终目的。在作者构筑的这个春宫世界里，没有权势的作用，也没有金钱的关系，有的只是男女双方才貌的互相吸引和对性满足的强烈要求。
从这一点上看，《金瓶梅》和它是不同的。在《金瓶梅》中，西门庆与所有与他有性关系的女性，不管是他的妻妾，还是丫环、仆妇、外室、妓女都有着另一种因果关系，都与权势或金钱相联系，双方是占有者和被占有者的关系;而未央生与其发生性关系的女性，则主要是互相占有的关系，而且这种互相占有仅以才貌和性欲满足为基础。无疑《肉蒲团》作者所描写的是一种不符合生活“真实”的假想世界，正因如此，所以说《肉蒲团》只是一幅春宫图。
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