专家视点：空巢老人更需健康呵护
随着社会经济的发展，人们生活水平的提高，医疗保健事业的不断进步，人均期望寿命的不断提高，老年人口不断增多。随着老年人口的增加，生育水平的持续下降，家庭核心化的发展使家庭规模逐渐缩小，“空巢家庭”逐渐增多(北京160万老年人中有60万独居)，空巢老年人在生活上更需要照料和护理，更需要亲情的慰藉和温暖。他们的日常生活和健康也日益受到整个社会的关注。
提示，由于老年人生理功能发生不同程度的变化，致使老人对异常刺激的反应性、适应性及防御性有不同程度的减弱。因此，老年人患病的临床表现与成人不同。老年人的患病特点往往是：1)临床症状不典型。常常是疾病发展到严重程度，也无明显的不适，或仅表现为生活规律的变化。如，常见的老年人十大死因之一的肺炎，虽然肺炎已经形成，但老人却仅有生活规律上的变化，如晨起较往常迟，食欲差，精神萎靡或嗜睡，有的老人无发热或低体温，不咳嗽，无胸痛或咳痰等。2)有多种疾病共存且互有掩盖，各种症状累积。老年人易同时患有多种疾病，常发生一种疾病掩盖另一种疾病的现象，如严重贫血常掩盖慢性淋巴细胞性白血病;长期患糖尿病的老人，可同时并发肾功能障碍、视网膜病变及各种感染等。3)老年人患病往往是病程长、康复慢。老年人患病比成年人时间长，病情复杂多变，极易久病而长期卧床。4)常易发生意识障碍、合并症和心理障碍。有的老年疾病常以意识障碍为首发症状，如脑卒中、脑水肿、急性心肌梗死引起的意识障碍;患慢性病的老人，在患病期间多有复杂的心理问题，产生焦虑和紧张情绪，甚至患忧郁症。
此外，老年人在心理上也有改变。如：1)出现智力改变。主要表现为注意力降低，对近期发生的事记忆和反应缓慢、迟钝。2)出现性格改变。老年人极易产生孤独感，常常对环境、家庭发生的变化不适应，常有焦虑不安，过于谨慎，倾向于保守、固执和多疑等。3)对疾病常表现出怀疑、恐惧，害怕或不承认患病，因而会有不积极就医，不配合治疗等不良心理反应。因而，社会、社区卫生服务机构及家庭成员应更多地尊重、关爱和照护老年人。
社会和家庭都应更多地关注老年人的健康，帮助老年人掌握更多的健康知识。使老人能做到自我保健并保持最佳的心理状态，让老人能对疾病有正确的理解，尽可能减少因疾病带来的多种心理、精神障碍，保证老人得到应有的照护。
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