性病是通过性行为而传染的一系列疾病。过去人们把性病称之为“花柳病”，意思是寻花问柳，乱搞男女关系得来的病。解放前，我国妓院林立，妓女和暗娼成千上万，因此性病流行十分猖獗，成为危害我国人民健康的主要疾病之一。新中国成立后，党和政府非常关心人民的健康，关闭妓院，取缔娼妓制度，积极开展性病的防治工作。期1964年我国宣布基本消灭了性病，受到国际上高度赞扬和好评。来年，由于国际旅游事业迅速发展，国内外人员交往日益增多，同时我国社会环境也有很大改变，城市流动人口大量增加，加之资产阶级自由化的影响，社会上出现了卖淫嫖宿活动，使一度被消灭了的性病又死灰复燃。卖淫妇女在社会上虽然只占极少数，但危害极大，性病通过卖淫妇女迅速传染给更多的人。近几年来，性病的发病人数呈上升趋势，并从沿海向内地，城市向农村扩散蔓延。据卫生部防疫司1989年12月1日公布：根据16个重点城市性病监测点的资料表明，从80年代初至今年6月底，全国累计报告性病204077例，其中男性134691例，女性69386例。全国30个省、自治区、直辖市均有性病病例，而1989年上半年的发病率比1988年同期增加105.61%。