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不少男性青少年发现自己不论夜间什么时候醒来，阴茎都处于勃起状态，于是认为自己的阴茎整晚都在勃起，恨自己“不争气”、“尽想坏事”，所以他们担心这会过早使自己的性功能耗竭掉，影响未来的性生活。
这是一种误解。性医学研究人员做过大量测验，每个正常男子在睡眠过程中都可以出现阴茎勃起，勃起的次数根据体质与年龄而异，强壮的青年约1—1.5小时勃起一次，每次约20分钟，即每夜勃起6—7次之多;中年时期每夜勃起3—4次;到65岁的健康男子，每夜仍有2—3次勃起。
有些勃起是一种生理现象，本人常常并不知晓，所以即使当时问当事人是否在梦中有性接触，也往往茫然。这是因为大脑在白天总要抑制性反应的发生，否则男子会时时遇到“尴尬局面”，但到了熟睡之后，大脑的这种抑制功能消失，阴茎便自发出现勃起反应了。这是完全正常的，不必担心。夜间勃起的时间、频率、硬度会随年龄的增长而减少，青春期至20岁左右是最强的。而且阴茎并非整夜勃起，而是有张有弛的。
男子夜间阴茎勃起的强度、频度是否与其缺乏性生活或性生活不满意有关呢?研究者通过大量社会调查和实验室研究得出结论：男子夜间睡眠时的勃起与近期性生活的频率、质量无关。
另外，当膀肮尿液亢盈需要排尿或夜间性梦等也会引起勃起，这时候是有比较明显的感觉的，但这并不占很大比率。