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　　阿纤竟然掴了车间主任的耳光!

　　阿纤是县农机厂的工人。脾气厉害，象朝天红椒，能辣得你脖子筋出火。而本人长得小巧玲珑，于是，工友们就叫她“小辣椒”。

　　那天，车间主任又在无端地呵斥包伶俜，以显摆他的权威。阿纤心生不平，便冲主任喊：“曹小鬼，别老太太吃柿子——专拣软的捏!”

　　车间主任姓曹，说起话来小眼睛眨巴个不停，同时还不住地哼鼻子吐唾沫，鬼点子多如牛毛。工人们叫他曹小鬼，但只敢背后叫。只有阿纤敢指着鼻子尖当面喊他。

　　曹小鬼斜一眼阿纤：“咋啦?就是要治治他个臭老九、黑崽子。你还替他抱不平咋的!”

　　阿纤双手一叉腰，凤眼倒竖：“我就是替他抱不平!”

　　前几天，阿纤上夜班，曹小鬼曾溜过去，想在阿纤身上讨便宜，被阿纤骂了个狗血喷头。他心里仍窝着火，便借机发泄道：“你是抱不平，还是想抱——伶俜?”他故意把包伶俜的“包”发音为“抱”，同时还拉长了声音。然后眨巴着小眼睛，鬼个叽叽地看着阿纤，似乎在说：我这话，是胡琴上吊铜铃，有弦外之音的。

　　阿纤二话没说，上去甩了曹小鬼个耳光：“放你狗屁。那天晚上你就欠揍!”

　　曹小鬼听阿纤提那天晚上，心虚：“好，好，男不跟女斗……”溜了。

　　周围看热闹的工友，哈哈大笑。

　　包伶俜感激地对阿纤说：“谢谢你。”

　　阿纤瞪他一眼：“谢啥谢?酸不酸!”

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　　包伶俜是大学生，“文革”前的最后那期高考入学的，尚属知识分子“臭老九”。他家在上海。家庭成份是“资本家”。毕业分配时，校“革委会”掌权的说，应该让他到革命老区沂蒙山去锻炼改造，于是，他就被分配到这蒙山下沂河边的县城。本人身份加上家庭成份，政治上先低人一等。因而他总是沉默寡言，目光里透着忧郁，叫人觉着他可怜巴巴的。所以，阿纤很同情他。

　　阿纤上初中三年级时，赶上“文革”，当了两天“革命造反”的红卫兵，又上山下乡接受了两年“贫下中农的再教育”，招工进了县农机厂，和包伶俜在一个车间。她对包伶俜的名字好奇，就问他：“姓包的不稀奇，我知道铡陈世美的那个黑脸，就姓包。可你的名字却稀罕，难写难认，还象个女人名。”

　　“是我爸给起的。伶(ling凌)俜(ping凭)，取自杜甫《新安吏》中的诗句：肥男有母送，瘦男独伶俜。白水暮东流，青山犹哭声。”

　　“你爸真有学问，怎么个讲法?”

　　“词典上讲伶俜是孤独的样子。”

　　“你孤独啥?不会跟大伙在一起吗?”

　　“唉……”

　　机械厂的墙外，紧靠着沂河堤岸。夏天傍晚，工人们常到堤上散步凉快。一次，阿纤与包伶俜在河堤上碰了面。阿纤指着河水，笑问包伶俜：“这是不是‘白水暮东流’呀?”

　　包伶俜点点头，苦着眉头接道：“还有‘青山犹哭声’呢。”

　　阿纤瞪他一眼：“小心打你反革命!”

　　沂河水“哗哗”地流向苍茫的远方……

　　河水一天天地流着，日子一天天地过去。

　　渐渐地，包伶俜感到有阿纤在，他就敢抬头、直腰、喘大气。尽管阿纤有时会向他瞪眼，甚至“熊”他两句，但他却滋生出一首歌中唱的“愿她拿着细细的皮鞭，不断轻轻打在我身上”的感觉。于是他就“愿做一只小羊跟在她身旁”了。

　　而阿纤呢，对包伶俜由同情，到爱怜，到……

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　　于是，两人就恋上了爱，就结上了婚。

　　新婚之夜，包伶俜看着阿纤，笑说：“《聊斋志异》有篇小说，女主人公就叫阿纤，也是生在沂蒙山区，长得可美了，说她‘窈窕秀弱，风致嫣然’，你比她还要好看。”

　　“我可不‘秀弱’，我是‘秀强’，外秀内强!”

　　“你当然是‘秀强’。她之所以‘秀弱’，是因为她是小老鼠变的。”

　　“好啊，你把我比成小老鼠!”阿纤佯装生气地用拳头捶打包伶俜。

　　“不，不是!”包伶俜“哈哈”笑着辩解。也不躲闪，倒是迎上去，一下抱住了阿纤……

　　于是，两人就有了爱情的结晶。是个女儿，聪明随爸爸，漂亮随妈妈。

　　河水依然一天天地流着，日子依然一天天地过去……

　　于是就进入了二十世纪的八十年代，政治气候早已不再那么沉闷压抑，人和人也不再因为家庭成份等等原因，而分成三、六、九等。包伶俜带着阿纤、女儿，回了两趟上海老家，家里的政治地位已经大大改观。

　　在上海，一天晚上，包伶俜和阿纤站在黄浦江边。江水的声音也是“哗哗”的，但不象沂河水的声音那么清脆，亮堂，而让人感到深沉深沉的，发闷。包伶俜劝阿纤和他一起调回上海。阿纤说，我是喝沂河水长大的，喝黄浦江的水不习惯，浑，呛得慌。

　　回到县城后，阿纤慢慢感觉到了包伶俜的变化。这变化是从思想到感情的。阿纤心中很难过，有时会独自暗暗地流泪，尽管性格刚强，但她毕竟是个女人。

　　包伶俜更清楚自己的这种变化，但他却不敢对阿纤说出来。他记得阿纤说过铡陈世美的黑脸包公。自己不愿做陈世美。就算他有那个心，也没那个胆。

　　是阿纤先提出离婚的，条件是女儿归她。

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　　于是，包伶俜就同意了。不久，他便调回了上海。临走的时候，他抱起女儿，狠狠地亲着。又对阿纤说：“阿纤，我对不住你。谢谢你给我的爱，让我有了温暖，有了尊严，帮我度过了那个年代……”

　　阿纤说：“等女儿大了，我会让她常去上海，看你。”

　　包伶俜说：“现在恢复高考了。等她高中毕业时，就考上海的大学。毕了业，留在上海工作，你也去。”

　　阿纤说：“她去，我不去。我要老在沂河边上。”

　　包伶俜走后，曹小鬼找到阿纤，愤愤地骂：“姓包的，真是个陈世美!”

　　阿纤丹凤眼一竖：“滚!”

　　女儿七岁了，上学了。女儿很懂事，看妈妈忙，怕妈妈累，从不要妈妈接送，都是自己上学、回家。

　　这天，在上学的路上，不幸被一个醉酒驾车的家伙开车撞上了。聪明漂亮的女儿，阿纤的心尖肉，转瞬间被车轮夺去了幼小的生命。

　　阿纤没有哭。她硬是把眼泪咽进肚子里。

　　这时，曹小鬼已混上了农机厂的厂长。于是就嫌农村的老婆太土太丑，离了婚。并托人向阿纤求婚。

　　阿纤冷冷地说：“等沂河水倒流的时候，再说吧。”

　　曹小鬼听了后，又气又脑，使劲眨着小眼睛，发狠道：“老子定要找个比她年轻漂亮的!”果然，凭着手中的权和钱，曹小鬼的目的达到了，过上了蜂蜜拌香油的日子。

　　但厂里的日子却泡了黄连汤。不几年，曹小鬼便把厂子糟蹋得破了产。

　　阿纤和她的工友们怎么办?下岗吧。自谋生路吧。阿纤说，活人不能让尿憋死。

　　阿纤终日没白没黑地跑市场，琢磨路子。东拼西凑了点资金，经营起服装生意。

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　　天道酬勤。阿纤的生意逐日发展，慢慢做大做强了。她把原来农机厂的工友们聘来，一起加工服装。自己跑上海，去广州，拉客户，搞销售。

　　阿纤成了蒙山脚下，沂河岸边颇有名气的民营企业家，成了县上的政协委员。

　　这年秋天，已是年过五十的阿纤，不顾疲劳，又到上海的“全国服装城”联系业务。傍晚，她不由自主地去到黄浦江边。夕阳的余辉照在江面上，晚霞在西天边上燃烧。阿纤想到了二十多年前，她和包伶俜在这儿的情景，恍如隔世。她不禁对着滚滚江水，长叹一声，逝者如斯。

　　这时，不远处蹒跚地走来一位老汉。阿纤瞅他一眼，不由想到了包伶俜：算来，包伶俜他也该五十七、八了吧，他还不至于象这位，这么老态龙钟的。

　　那老汉走过阿纤身边，却又停住了，慢慢回过头，瞅着阿纤，半天，突然喊道：“阿纤!”

　　阿纤奇怪，仔细瞅瞅老汉，竟然是包伶俜!

　　皱纹把他的脸皱缩成干枯的橘皮，腰弓了，腿弯成罗圈状，人瘦得皮包骨，脱了形。她惊问：“怎么是你?你还不到六十，就变得这么目不忍睹?”

　　包伶俜不由悲从中来。讲他再婚后就没有生育，讲他后妻三年前不幸病逝，讲他的糖尿病、心脏病和这病那病，讲他两年前办了病退，讲他的孤独、寂寞和凄凉……直讲得老泪纵横。又埋怨阿纤为什么同他断了音信，为什么不让女儿来看他。

　　阿纤不得不揭开她心上的伤疤——讲他们可怜的夭折的女儿。两人相拥而泣。阿纤把当年硬咽进肚子里的泪水，对着包伶俜，无遮无拦地流了出来。

　　包伶俜说：“你这些年，能挺过来，真不容易。”

　　阿纤看着包伶俜昏花浑浊的眼睛，说：“你别一个人在这儿，‘瘦男独伶俜’了，跟我回沂蒙山吧。”

　　包伶俜意外地惊喜，以为自己耳背，听错了：“真、真的!?”